Joseph L. Quest (16. November 1852 – 14. November 1924) war ein amerikanischer Profibaseballspieler von 1871 bis 1892. Er spielte zehn Saisons in der Major League Baseball (hauptsächlich als Second Baseman) für sieben verschiedene Major-League-Clubs. Seine längste Zeit bei einem Team war bei den Chicago White Stockings von 1879 bis 1882, eine Phase, die auch National-League-Meisterschaften in den Jahren 1880, 1881 und 1882 umfasste. Er trat außerdem in Teilen der Saisons 1883 und 1884 bei den St. Louis Browns sowie bei den Detroit Wolverines in den Jahren 1883 und 1885 auf.

Obwohl die Berichte über den Ursprung des Begriffs unterschiedlich sind, ist Quest vielleicht am bekanntesten dafür, dass er angeblich den Begriff "Charley horse" prägte, um einen plötzlichen Beinkrampf oder eine Verstauchung zu beschreiben. Quest bestritt 596 Major-League-Spiele und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .217 mit 499 Hits und 161 Runs Batted In. 1878 führte er die National League in Fehlern auf allen Positionen an, führte aber 1879 und 1881 auch die Second Basemen der Liga in der Feldquote an. 1879 führte er außerdem alle Positionsspieler mit 331 Assists an.

Quest wurde 1852 in New Castle, Pennsylvania, geboren. Sein Vater, Jacob Quest, war Maschinist in New Castle und hatte eine Werktt namens Quest & Shaw. Quest war als junger Mann Lehrling in der Werkstatt seines Vaters.

Quest begann seine Major-League-Karriere 1871 im Alter von 18 Jahren bei den Cleveland Forest Citys der National Association of Professional Baseball Players. Er kam nur in drei Spielen für Cleveland zum Einsatz, zwei als Second Base und eines als Shortstop, und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .231.

Nach der Saison 1871 kehrte Quest sieben Jahre lang nicht in die Major League zurück. Obwohl die Minor-League-Aufzeichnungen aus den 1870er Jahren unvollständig sind, gibt es einige Aufzeichnungen darüber, dass Quest 1877 für die Indianapolis Blues der League Alliance spielte.

1878 erreichten die Indianapolis Blues mit der Aufnahme in die National League den Status der Major League. Quest war 1878 der reguläre Second Baseman des Teams, erreichte einen Schlagdurchschnitt von .205 und führte die National League mit 290 Plate Appearances und 221 Aus an. Er gehörte außerdem zu den Ligaführern mit 12 Bases on Balls (6.) und 45 erzielten Runs (9.). Defensiv führte Quest die Liga mit 62 Spielen auf der zweiten Base an, führte aber auch alle Positionsspieler mit 60 Fehlern an. Obwohl er die Liga bei den Fehlern anführte, scheint er eine überdurchschnittliche Reichweite gehabt zu haben und gehört zu den führenden Second Basemen der Liga mit 228 Putouts (2.), 27 Double Plays (2.), 196 Assists (3.), einem Range-Factor von 6,84 (3.) und einer Feldquote von .876 (3.).

Quest schloss sich für die Saison 1879 Cap Ansons Chicago White Stockings an. Er wurde zum regulären Second Baseman des Teams und bestritt 1879 83 Spiele auf dieser Position. Quest blieb offensiv weiterhin unterdurchschnittlich und erreichte einen Schlagdurchschnitt von .207. Sein Hauptwert blieb in seinen defensiven Beiträgen. Während der Saison 1879 führte Quest alle Positionsspieler der National League mit 331 Assists an, und sein Defensive Wins Above Replacement (Defensive WAR)-Rating von 1,4 war der sechsthöchste aller Positionsspieler. Er führte außerdem die Second Basemen der Liga mit einer Feldquote von .925 an und belegte mit 263 Putouts und 30 Double Plays den dritten Platz. Sein Reichweitenfaktor von 7,16 war ein Karrierebestwert.

Quest blieb in Chicago als Starting Second Baseman für das Chicago White Stockings Team von 1880, das eine Bilanz von 67–17 (.798) erreichte und die National League Pennant mit 15 Spielen Vorsprung gewann. Quest steigerte 1880 seinen Schlagdurchschnitt auf .237 und steuerte mit 27 RBIs einen Karrierebestwert bei. Defensiv zeigte er weiterhin seinen Wert mit einem 1,0 Defensive WAR, der den zehnthöchsten Wert aller Spieler der National League war. Seine 278 Assists belegten den fünften Platz unter allen Positionsspielern, obwohl er mit 68 Fehlern auch den vierten Platz in der Liga belegte.

Quest war erneut der startende Second Baseman der White Stockings von 1881. Das Team gewann mit einer Bilanz von 56–28 seine zweite aufeinanderfolgende National League Pennant. ^[5] Quest erreichte einen Schlagdurchschnitt von .246 mit 26 RBIs und zählte weiterhin zu den besten Defensivspielern der National League, da seine Feldquote von .929 die meisten Second Basemen der Liga anführte und sein Defensive WAR Rating von 0,9 den neunten Platz aller Positionsspieler war. ^[1] In seiner Autobiografie lobte Cap Anson Quests Beiträge zu den White Stockings:

"Joe war ein guter, zuverlässiger, beständiger Kerl, aber ein schwacher Schlagmann. Er war jedoch ein gewissenhafter Spieler und einer, auf den man sich immer verlassen konnte, um den besten Ball zu spielen, den er konnte. Sein stärkster Punkt war das Fangen eines Infield-Flys, und in dieser speziellen Linie war er ein Wunder." ^[6]

Während der Saison 1882 teilte sich Quest die zweite Base mit Tom Burns, wobei Burns in 43 Spielen auf dieser Position und Quest in 41 Spielen zum Einsatz kam. ^[1][7] Gemeinsam führten sie die White Stockings mit einer Bilanz von 55–29 zum dritten aufeinanderfolgenden National League Pennant. ^[8]

Im Dezember 1882 verkauften die White Stockings Quest an die Detroit Wolverines. ^[1][9] In den folgenden vier Saisons spielte Quest für vier verschiedene Teams und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .212 mit 35 Doubles, 11 Triples und 56 RBIs. Er spielte für die Detroit Wolverines in der ersten Hälfte der Saison 1883, die St. Louis Browns im letzten Teil der Saison 1883 und den ersten Teil der Saison 1884, die Pittsburgh Alleghenys im letzten Teil der Saison 1884, die Detroit Wolverines 1885 und die Philadelphia Athletics 1886. Sein letztes Major-League-Spiel als Mitglied der Athletics bestritt er am 13. Juli 1886. ^[1]

Obwohl seine Major-League-Karriere 1886 endete, spielte Quest bis zur Saison 1892 weiterhin in den Minor Leagues. Seine späte Minor-League-Karriere umfasste Stationen bei Eau Claire, Wisconsin, in der Northwestern League (Spieler-Manager, 1887), Lowell, Massachusetts, in der New England League (1888), Toledo, Ohio, in der International League (1889) und den Ishpeming-Nagaunee Unions in der Wisconsin–Michigan League (Spieler-Manager, 1892). Er arbeitete außerdem 1891 als Schiedsrichter in der Illinois–Iowa ^{League und} 1895 in der Texas League. 

Quest kaufte 1887 Land in Los Angeles. Bis 1920 lebte Quest mit seinen Söhnen Joseph und Robert sowie seiner Tochter Helen Ethel in der 743 West Hawthorne in San Diego, Kalifornien. Quest starb 1924 im Alter von 71 Jahren in San Diego. Er wurde dort auf dem Mt. Hope Cemetery beigesetzt.

Quest wird in mehreren Berichten zugeschrieben, den Begriff "Charley Horse" geprägt zu haben, um einen plötzlichen Beinkrampf oder eine Verstauchung zu beschreiben. In The New Bill James Historical Baseball Abstract,stützt sich der Baseballhistoriker Bill James auf eine Ursprungsgeschichte, die in mehreren 1906 veröffentlichten Berichten dargestellt und dem ehemaligen Outfielder Hugh Nicol zugeschrieben wird. Laut dieser Version verbrachten Quest und mehrere andere Mitglieder der White Stockings einen freien Tag bei einem Pferderennen im Süden von Chicago. Die Spieler hatten einen Tipp erhalten, dass ein Pferd namens "Charley" in einem der Rennen ein "sicherer Trumpf" sei. Alle Spieler außer Quest setzten auf Charley. Das Pferd übernahm früh die Führung im Rennen, zog sich jedoch in der letzten Kurve lahm. Quest, der dafür gehänselt worden war, dass er nicht auf das Pferd gesetzt hatte, soll den anderen Spielern zugerufen haben: "Schaut euch jetzt euer Charley-Pferd an." Am nächsten Tag, als er zur zweiten Base lief, zog der Chicago-Outfielder George Gore mit einer Zerrung auf, ähnlich wie das Pferd es getan hatte. Der Vorfall soll Quest dazu veranlasst haben, zu verkünden: "Da ist dein alter Charley-Pferd." Ab diesem Zeitpunkt begannen die Spieler, den Begriff für plötzliche Beinkrampf oder -zerrung zu verwenden. 

Der früheste bekannte Bericht über den Ursprung des Ausdrucks in Bezug auf eine Sportverletzung wurde 1886 im Boston Globe veröffentlicht. Die Boston Globe schrieb den Ausdruck ebenfalls Quest zu. Laut diesem Bericht "gab Quest den Namen 'Charlie Horse' einer eigentümlichen Kontraktion und Verhärtung der Muskeln und Sehnen des Oberschenkels, für die Baseballspieler besonders anfällig sind, durch das plötzliche Anfangen und Stoppen beim Verfolgen von Bällen sowie durch häufige Rutschen beim Baserunning."

Laut einem dritten Bericht, der 1889 veröffentlicht wurde, prägte Quest den Ausdruck aufgrund seiner Erfahrungen in der Werkstatt seines Vaters, wo ein altes Pferd namens "Charley" steif ging, nachdem er schwere Lasten gezogen hatte. Als er später beobachtete, wie Ballspieler nach einem Krampf oder einer Zerrung mit ähnlicher Steifheit gingen, soll Quest die Erkrankung als "Charley Horse" bezeichnet haben.  Ein ähnlicher Bericht wurde später 1898 in The Sporting Life veröffentlicht.

Ein vierter Bericht, veröffentlicht 1937, besagte, dass Quest den Ausdruck entwickelte, nachdem er humpelnd vom Feld hinkte und kommentierte: "Ich bin so lahm wie dieses alte weiße Pferd Charley dort drüben auf dem Parkplatz." Laut diesem Bericht begannen Teamkollegen, Quest "Charley Horse" zu nennen und verwendeten den Begriff, um schmerzhafte Körpersteifheit durch überanstrengte Muskeln zu bezeichnen. 

Andere Berichte zitieren Ursprungsgeschichten, die nichts mit Quest zu tun haben, wobei jedoch festgestellt wurde, dass solche Berichte "abgelehnt werden können, weil der Begriff bereits verwendet wurde, bevor der Protagonist entstand." Eine solche Version schrieb den Ausdruck Charlie Esper zu, einem Pitcher, der Berichten zufolge "wie ein lahmes Pferd" lief. Allerdings begann Esper erst 1894 zu spielen, zu diesem Zeitpunkt war der Ausdruck bereits gut etabliert.