Frank Beall Ryan (12. Juli 1936 – 1. Januar 2024) war ein amerikanischer Profifußballspieler, der als Quarterback in der National Football League (NFL) für die Los Angeles Rams (1958–1961), Cleveland Browns (1962–1968) und Washington Redskins (1969–1970) spielte. Er spielte College Football für die Rice Owls. Als dreimaliger Pro Bowl-Pick mit Cleveland führte Ryan die Browns 1964 zu ihrem letzten National Football League-Titel. Er war außerdem Mathematiker und von 1967 bis 1974 Dozent an der Case Western Reserve University.

Ryan wurde am 12. Juli 1936 in Fort Worth, Texas, geboren. ^[1] Ryan wurde nach seinem Großvater Frank Beall benannt, einem bekannten Chirurgen in Fort Worth, und war das zweite Kind von Frances (Beall) Ryan und Robert Willing Ryan Sr.^[2] Ryan spielte Football, während er die R. L. Paschal High School in Fort Worth besuchte. Später wurde er in die Wall of Fame des Fort Worth Independent School District aufgenommen. ^[3]

Er wurde von College-Trainern aus dem ganzen Land rekrutiert, darunter Bear Bryant, der damals an der Texas A&M trainierte,^[3] und wurde an der Yale University aufgenommen. Ryan wählte Physik als Hauptfach an der Rice University,^[4] und wurde damit der erste in seiner Familie, der nicht nach Yale ging. ^[5] Während seiner College-Karriere konnte er sich als Quarterback nicht etablieren und teilte sich die Zeit hinter dem Center mit King Hill,^[6] der die meisten Snaps erhielt, wobei Ryan als zweiter Quarterback fungierte. Ryan kam am Neujahrstag im Cotton Bowl 1958 für einen schwächelnden Hill herein und warf einen Touchdown-Pass, verlor jedoch schließlich gegen Navy. ^[1] Im November 1957 spielte Ryan auch eine Schlüsselrolle beim Überraschungssieg von Bryants bestplatziertem Texas A&M-Team und gewann damit den Titel der Southwestern Conference für Rice. Rice beendete das Jahr von der Associated Press auf Platz acht des Landes.^[7]

Aufgrund seines Wunsches, einen Ph.D. zu erwerben, entschied sich Ryan ursprünglich, keinen Profifußball zu spielen, nachdem die Los Angeles Rams ihn in der fünften Runde des NFL-Drafts 1958 ausgewählt hatten. Er änderte seine Meinung, nachdem er sich sowohl an der UCLA als auch an der University of California, Berkeley einschreiben konnte, um einen weiterführenden Abschluss zu erwerben. Anschließend wechselte Ryan zurück nach Rice, wo er in der Offseason studierte. ^[8] Ryans College-Teamkollege Hill wurde im Draft 1958 an erster Stelle von den Chicago Cardinals ausgewählt,^[3] und der spätere Cleveland-Teamkollege Jim Ninowski wurde von den Browns in der vierten Runde ausgewählt. ^[7]

Ryan verbrachte die ersten vier Jahre seiner Karriere hauptsächlich als Reserve und verdiente 12.000 Dollar pro Jahr. ^[8] Er startete jedoch einige Spiele im Wettbewerb mit Billy Wade und Zeke Bratkowski. ^[7] 1961 verband er und der spätere Hall of Famer Ollie Matson einen 96-Yard-Touchdown-Empfang,^[3] und stellten damit einen neuen Teamrekord auf. Nachdem er jedoch die letzten vier Spiele der Saison 1961 auf der Bank saß, stürmte Ryan in die Kabine und drohte General Manager Elroy "Crazylegs" Hirsch, dass er mit dem Fußball aufhören würde, falls er nicht getradet werde. Am 12. Juli 1962,^[7] an seinem 26. Geburtstag, wurde er Teil eines Multi-Spieler-Deals mit den Cleveland Browns, da der hochgelobte Neuzugang Roman Gabriel, den die Rams mit dem zweiten Pick im Draft 1962 ausgewählt hatten,^[9] Ryan entbehrlich machte. Ironischerweise starteten die Rams Gabriel nicht in seinen ersten vier Jahren. ^[9]

Ryan wurde verpflichtet, um den Starting-Quarterback Jim Ninowski zu unterstützen, und am 28. Oktober übernahm er die Startposition, als Ninowski sich beim Tackling durch den Defensive Lineman der Pittsburgh Steelers, Eugene "Big Daddy" Lipscomb, das Schlüsselbein brach. ^[1][10] Da es keine anderen Kandidaten gab, mit denen er konkurrieren konnte, etablierte Ryan seine Führung und behielt die Startposition für weite Teile der nächsten sechs Saisons. In seiner ersten vollen Saison als Starter 1963 warf Ryan für 2.026 Yards und 25 Touchdowns mit nur 13 Interceptions,^[11] und half den Browns zu einer Bilanz von 10–4. ^[12] Dreizehn dieser Touchdowns gingen an Gary Collins, der in jenem Jahr die ligabeste Touchdown-Quote belegte. ^[13]

1964 etablierte sich Ryan als einer der besten Passgewer der Liga. Er warf für 2.404 Yards und wiederholte seine Leistung von 1963, indem er 25 Touchdown-Pässe anbrachte, was ausreichte, um die Liga anzuführen. ^[1] Ryan hatte ausgezeichnete Gesellschaft in der Browns-Offensive: Fullback Jim Brown; Wide Receiver Gary Collins und Hall-of-Famer Paul Warfield; und eine herausragende Offensive Line, zu der Dick Schafrath, John Morrow, John Wooten, Monte Clark und der spätere Hall of Famer Gene Hickerson gehörten. ^[14] Doch Ryan war auch ein entscheidender Spieler während der denkwürdigen 10–3–1-Saison der Browns. Um sich im regulären Saisonfinale am 12. Dezember gegen die New York Giants einen Sieg zu sichern, um sich im NFL-Finale zu qualifizieren, vervollständigte Ryan 12 von 13 Pässen für fünf Touchdowns und lief beim 52:20-Sieg für einen sechsten Touchdown. ^[15] Zwei Wochen später, im Meisterschaftsspiel gegen die Baltimore Colts, warf Ryan Collins drei Touchdowns und gewann den Titel mit 27–0. ^[16]

Ryan wurde für seine Leistung mit der ersten von drei aufeinanderfolgenden Pro-Bowl-Nominierungen belohnt. Leider erlitt er beim ersten Spielzug der zweiten Halbzeit eine schwere Schulterverletzung, nachdem das kombinierte 365-Kilo-Trio – Packer Willie Davis, Lion Roger Brown und Colt Gino Marchetti – auf den Quarterback zustürmte, was zu einer erheblichen Verletzung führte, die durch schlechte medizinische Behandlung verschärft wurde. Es wird bis heute spekuliert, dass Marchetti Ryan extra verletzt habe, weil der Quarterback in der Meisterschaft die Punktzahl erhöht hatte, wobei Marchettis Aussage, er wolle "noch eine Chance" auf Ryan, die Gerüchte zusätzlich befeuerte. Ryan selbst hegte keinen Groll gegen Marchetti und sagte, er hätte im Meisterschaftsspiel 1964 nicht versuchen sollen, einen unnötigen Touchdown zu erzielen, was Marchetti zu Recht verärgerte. ^[16] Eine Studie des Films durch Cleveland-Trainer in den Wochen nach dem Spiel entlastete jedoch Marchetti.

Nach dem Gewinn der Meisterschaft erhöhte Art Modell sein Gehalt auf 25.000 Dollar, gegenüber etwa 18.000 Dollar pro Saison. ^[8]

Ryans Zahlen sanken 1965, er warf nur 1.751 Yards und 18 Touchdowns. ^[11] Obwohl seine Schulter vollständig verheilt war, spielten ein schmerzender Ellbogen im Trainingslager und eine verletzte Fußgewölbe zu Beginn der regulären Saison dazu bei, dass er weniger als die Hälfte seiner Pässe in der Saison vervollständigte. Diese Schwierigkeiten führten zu einer weiterhin kühlen Beziehung zu den Fans der Browns, die ihn bei Heimspielen oft ausbuhten. Ein Teil von Ryans Niedergang lässt sich auch auf das Fehlen des Wide Receivers im zweiten Jahr Paul Warfield zurückführen, der einen Großteil der Saison verpasste, nachdem er sich im ersten Vorbereitungsspiel des Teams einen doppelten Schlüsselbeinbruch zugezogen hatte. Trotzdem erreichten die Browns das NFL-Meisterschaftsspiel 1965. Gegen die Packers warf er 8 von 18 Pässen für 115 Yards mit einem Touchdown und zwei Interceptions bei der 23:12-Niederlage. ^[17]

1966 erholte er sich mit einer hervorragenden Saison, führte die Liga mit 29 Touchdown-Pässen^[1] an und belegte mit 2.976 Yards^[18] trotz starker Schmerzen den zweiten Platz. Ryans Leistungen halfen, das Fehlen des legendären Jim Brown auszugleichen, der vor Beginn des Trainingslagers in den Ruhestand gegangen war. Seine 29 Touchdown-Pässe in 14 Spielen belegen den zweiten Platz in der Geschichte der Browns-Franchise hinter Brian Sipe, der in einer 16-Spiele-Saison 1980 30 erzielte. ^[19]

Am 25. Januar 1967 unterzog sich Ryan einer Operation, um die verbleibenden Folgen seiner Verletzung zu reparieren. Die Operation beseitigte den Schmerz, beeinträchtigte aber auch seine Wurfbewegung. Im Saisonauftakt 1967 setzten sich Ryans Verletzungsprobleme fort, als er sich bei einer 14:21-Niederlage gegen die Dallas Cowboys beide Knöchel verstauchte. Trotz dieser Krankheit sowie Schulter- und Knieproblemen führte Ryan das Team zu einer Bilanz von 9–5 und erreichte die Playoffs. In der Saison erlitt Ryan eine Gehirnerschütterung durch einen Kopf-an-Kopf-Zusammenstoß mit Dick Butkus. Er wurde im zweiten Viertel ausgeknockt, kam aber zurück und warf im dritten Viertel drei Touchdown-Pässe, um sein Team zu einem 24:0-Sieg zu führen. Ryan erklärte später, dass diese Kollision die Bandscheibenersatzoperation nach seiner Pensionierung erforderlich machte.

Ryans Zeit als Starting Quarterback der Browns endete abrupt nach einem 1–2-Start in die Saison 1968. Browns-Cheftrainer Blanton Collier ersetzte Ryan durch Bill Nelsen, der das Team später zum Divisionstitel führte. Der offizielle Abschluss von Ryans Zeit bei den Browns erfolgte am 9. September 1969, als er entlassen wurde, doch der neue Redskins-Trainer Vince Lombardi verpflichtete Ryan schnell als Backup für den späteren Hall of Fame-Quarterback Sonny Jurgenson. ^[1]

2005 ernannten die Browns Ryan zur Browns-Legende. ^[3]

Obwohl er in der Saison 1969 nur einen Pass warf, kehrte Ryan 1970 für sein letztes seiner 13 Jahre in der NFL zurück und spielte nach Lombardis Tod an Krebs im September 1970 unter Trainer Bill Austin,^[1] bevor er am 13. April 1971 offiziell seinen Rücktritt bekannt gab. Mit seinem präzisen Wurfarm zählt sein Durchschnitt von 14,7 Yards pro Completion immer noch zu den besten aller Zeiten. ^[19]

Ryan besuchte während der ersten Hälfte seiner Spielerkarriere die Graduiertenschule und promovierte 1965 an der Rice University. ^[20] Er arbeitete sieben postgraduale Jahre unter G. R. MacLane, einem führenden Theoretiker geometrischer Funktionen, und verfasste die Dissertation "Characterization of the Set of Asymptotic Values of a Function Holomorphic in the Unit Disc". ^[8] 1966 veröffentlichte Ryan zwei grundlegende Arbeiten über die Menge asymptotischer Werte einer in der Einheitsscheibe holomorphen Funktion im Duke Mathematical Journal. ^[21]

Ryan erhielt 1965 den Golden Plate Award der American Academy of Achievement. ^[22]

Ryan begann während seiner Karriere an der Rice University zu unterrichten und wurde im Februar 1967 während seiner Zeit bei den Browns Assistenzprofessor am Case Institute of Technology. Ryan hatte eine volle Lehrbelastung,^[23] die sowohl Bachelor- als auch Masterstudiengänge umfasste und Forschung in komplexer Analysis betreibt. ^[24][25] Während des Trainingslagers unterrichtete Ryan morgens Mathematik und ging nachmittags zum Footballtraining. ^[26] Ryan unterrichtete seinen letzten Kurs am Case Western Reserve im Frühjahr 1971. Im selben Sommer wurde er zum außerordentlichen Professor befördert. Nach einer dreijährigen Beurlaubung legte er 1974 seine Fakultätsstelle nieder.

Ryan lernte Computerprogrammierung und Software über die Chi Corp., das damals neu gegründete private Computerunternehmen von Case Western Reserve. Er erstellte fortgeschrittene Statistiken, um das Gelernte auf den Football anzuwenden. Die Browns wurden seine Ergebnisse gezeigt und mochten das Projekt, boten aber nicht das zusätzliche Geld an, um es voranzutreiben. ^[8]

Ryans zweite Karriere war Stoff für viele Witze von Sportjournalisten. Red Smith schrieb, dass die Offensive der Browns aus einem Quarterback bestand, der Einsteins Relativitätstheorie verstand, und zehn Teamkollegen, die nicht wussten, dass es eine gab. Ryan war von der Konzentration auf sein akademisches Leben etwas abgeschreckt, da er sich selbst als regelmäßigen Footballspieler betrachtete.

Ryan betrachtete Sir Edward Collingwood, einen Experten für meromorphe Funktionen und die Theorie der Clustermengen, sowie Arthur J. Lohwater, den ehemaligen Herausgeber von Mathematical Reviews, als Mentoren. ^[27] Ryan hatte eine Erdős-Nummer von 3. ^[28]

Kurz nach seinem Rücktritt bei den Redskins blieb Ryan in der Hauptstadt, als er zum Direktor für Informationsdienste im US-Repräsentantenhaus ernannt wurde. Während seiner Zeit dort trug er dazu bei, das Computerzeitalter in der Politik voranzubringen, indem er eine zentrale Rolle bei der Etablierung des ersten elektronischen Wahlsystems des Gremiums spielte. Dadurch konnten Abstimmungsverfahren, die normalerweise 45 Minuten dauerten, auf etwa 15 Minuten verkürzt werden. Als er das Amt verließ, hatte das Büro ein Jahresbudget von 8 Millionen Dollar und 225 Mitarbeiter. ^[29]

Ryan trat am 7. März 1977 von dieser Position zurück, um Sportdirektor und Dozent für Mathematik an der Yale University zu werden. Ryan hatte diese Position zehn Jahre lang inne, bevor er zurücktrat, um stellvertretender Vizepräsident für institutionelle Planung der Schule zu werden.

Ende der 1970er Jahre informierte ein Yale-Mitarbeiter Ryan, dass viele tausend Nacktfotos junger Männer in vorderen, seitlichen und hinteren Posen mit Metallstiften aus dem Rücken herausragenden Stecknadeln in einem Raum der Payne Whitney Gymnasium entdeckt worden seien. Ryan untersuchte und stellte fest, dass sie jahrzehntelange Yale-Erstsemester zeigten, deren Haltung im Rahmen einer fragwürdigen Studie über die Langzeiteffekte der Haltung dokumentiert worden war. Ryan rief dann schnell einen Dokumentenentsorgungsexperten, der die Fotos schredderte und verbrannte. ^[30]

Ryan war von 1972 bis 1976 Mitglied des Rice-Vorstands und wurde 1987 als herausragender Alumnus ausgezeichnet. Ryan wurde im August 1990 Vizepräsident für externe Angelegenheiten an der Rice University und erhöhte die jährlichen Spenden an die Universität auf einen dreijährigen Durchschnitt von 32,8 Millionen Dollar für die Geschäftsjahre 1992–94 von 21,4 Millionen Dollar für die Geschäftsjahre 1988–90. 1995 trat er aufgrund von Differenzen mit Präsident Malcolm Gillis bezüglich des zukünftigen Verlaufs der Außenpolitik von Rice von seinem Posten als Vizepräsident für Außenbeziehungen zurück. Ryan beendete seine institutionelle Laufbahn als Professor für Mathematik sowie als Professor für Computer- und Angewandte Mathematik an der Rice University. ^[31] 1973 wurde er in die Rice Athletic Hall of Fame aufgenommen und als Distinguished Alumnus für Mathematik und Pädagogik geehrt. ^[3][6]

Ryan war Präsident und Geschäftsführer von Contex Electronics, das Kabel- und Verbindungsprodukte für die Computer- und Kommunikationsindustrie entwarf und herstellte. Ryan war außerdem Direktor bei America West Airlines, Sequoia Voting Systems^,[32] und der Danielson Holding Corporation. Er war beratender Direktor von United Medical Care Inc.

Im Ruhestand leitete er ein selbstentwickeltes Programm, das hilft, das statistische Verhalten der Auf- und Ab-Preisbewegungen, die dem Preisverhalten des Futuresmarktes zugrunde liegen, mikro zu analysieren. Er arbeitete auch an Oppermanns Vermutung über die Verteilung von Primzahlen. ^[8]

Ryan lebte mit seiner Frau Joan, einer pensionierten Sportjournalistin und landesweit syndizierten Kolumnistin der Washington Post, auf 78 Acres stark bewaldeter Fläche^[33] in Grafton, Vermont. ^[8] Seine Frau war eine der ersten Sportjournalistinnen, die jemals eine Umkleidekabine betrat (nicht zu verwechseln mit einer anderen Sportjournalistin namens Joan Ryan),^[34][35] war Sportjournalistin für den Cleveland Plain Dealer,^[1] und schrieb außerdem ein Buch über sechs Frauen im Sport: Babe Didrikson Zaharias, Kathy Kusner, Wilma Rudolph. Billie Jean King, Peggy Fleming und Melissa Belote. ^[36] Die beiden Texaner lernten sich im College kennen, verliebten sich in Vermont, während Ryan im Stab an Yale war, und waren seit ihrem Abschlussjahr an der Rice University verheiratet, wobei sie am 1. März 1958 heirateten. ^[27][3]

Ryan starb am 1. Januar 2024 in einem Pflegeheim in Waterford, Connecticut, an Komplikationen der Alzheimer-Krankheit. Er wurde 87 Jahre alt. ^[37] Ryan wurde auf dem Sportsmans Road Cemetery in Stamford, Vermont, beigesetzt. Da er vermutete, dass er an chronischer traumatischer Enzephalopathie (CTE) litt, arrangierte Ryan, sein Gehirn an das Boston University CTE Center zu spenden. ^[3] Er hinterließ Joan Marie (geb. Busby) Ryan,^[3] seine Ehefrau seit 65 Jahren, sowie Kinder, Enkelkinder und Urenkel. ^[1]

Ryan belegt mit 13.499 Passing Yards den vierten Platz unter den Browns-Quarterbacks und liegt mit 134 Touchdowns auf Platz zwei hinter Brian Sipe. Sein Passer Rating von 81,43 ist der fünftbeste hinter Milt Plum, Baker Mayfield, Otto Graham und Bernie Kosar.

Ryans Karrierestatistik (einschließlich Jahren bei den Rams und Redskins) betrug 1.090 Pässe bei 2.133 Versuchen für 16.044 Yards, 149 Touchdowns und 111 Interceptions. Ryan erlief außerdem 1.358 Yards und sechs Touchdowns bei 310 Läufen.